Comune di Santo Stefano di Magra (La Spezia)

Santo Stefano di Magra (SP)

Liguria (Italia)

Si sviluppò come mercato in posizione dominante la confluenza del Magra con il Vara, all'incrocio di importanti percorsi: vocazione che il centro conserva tutt'oggi, come nodo ferroviario e autostradale tra Liguria, Emilia e Toscana. Appartenne ai vescovi di Luni, a Castruccio Castracane, alla Repubblica di Genova. La parrocchiale di Santo Stefano Protomartire domina il borgo e il paesaggio con la sua mole imponente. L'attuale forma barocca è il risultato della ricostruzione della chiesa del XIV secolo, edificata a sua volta sull'antica pieve. La pianta è a croce greca; all'interno marmi, stucchi e bassorilievi di pregio e una Annunciazione dipinta su ardesia. L'oratorio di San Leonardo è anteriore al XV secolo, sorto come "hospitale" per i pellegrini. Il palazzo del Podestà, già esistente nel XVI secolo, ospita oggi la biblioteca civica. La strada per il passo della Cisa entrava in paese dall'antica porta a Nord, tuttora visibile insieme a tratti dei bastioni e al lastricato di età napoleonica che attraversa il paese. Ponzano superiore è di origine romana, in posizione panoramica sul crinale. Il castello è documentato dal X secolo. L'antica pieve di San Michele è anteriore al XIII secolo, e si presenta oggi nel rifacimento barocco. Il santuario delle Grazie a Ponzano Madonnetta è stato costruito nel 1648; all'interno un pregevole dipinto del senese Domenico Beccafumi. La frazione di Ponzano Belaso si è sviluppata alla fine del XIX secolo in seguito alla costruzione della fornace Vaccari (produzione di ceramiche), sul modello dei villaggi industriali inglesi. Gli agriturismi, i ristoranti e le trattorie continuano le tradizioni gastronomiche molto antiche di una zona frequentata da sempre dai viaggiatori. Negli ultimi anni la rassegna "Cusina d' Sa' Steo" ha portato estimatori e turisti a riscoprire le ricette semplici ma ricche di sapori della cucina contadina. La "scherpada" è la tipica torta di verdure di Ponzano, protagonista di una sagra di fine agosto. A Santo Stefano è nato il matematico Cesare Arzelà; è nativo di Ponzano, invece, Cesare Orsini, in arte "Magister Stopinus", poeta in latino maccheronico del XVI secolo.