Comune di Varese Ligure (La Spezia)

Varese Ligure (SP)

Liguria (Italia)

È uno dei comuni più vasti della Liguria, e occupa gran parte dell'alta val di Vara, dalla parte più a valle, in cui il fiume riceve le acque di molti torrenti (uno dei quali, il Crovana, nei pressi dell'antico quartiere Grecino), ai grandi valichi per l'Emilia e per la Lunigiana. Il territorio è boscoso: castagni, faggi e pini dominano il paesaggio alternandosi ad ampi pascoli. L'Alta Via dei Monti Liguri interessa il crinale appenninico da Cassego al massiccio del Gottero e al monte Maggiorasca (1804 m). Il borgo sorse in epoca preromana come presidio dei Liguri Veleiates in posizione strategica, all'incrocio delle strade per i passi delle Cento Croci e del Bocco. In seguito divenne anche sede di un importante mercato per il facile accesso alla pianura padana delle merci provenienti dal Tigullio e da Luni. Sotto il castello dei Fieschi, che ottennero l'investitura ufficiale del feudo dal Barbarossa nel 1161, sono state trovate tracce della presenza dei Bizantini, ai quali subentrarono i Longobardi. Alla fine del XIII secolo i Fieschi decisero la fondazione del "borgo rotondo" (struttura urbanistica insolita in ambiente rurale), chiuso a nord dal palazzo che fu in seguito trasformato in castello. La chiesa di San Giovanni Battista è nel centro del paese: ha subito molti rimaneggiamenti, l'ultimo nel XVIII secolo. L'oratorio dei Santi Antonio e Rocco è un buon esempio di Barocco ligure. Sono molti gli impianti sportivi, che hanno il pregio di usufruire di grandi spazi immersi nel verde: campi da calcio a San Pietro Vara, Scurtabò, Buto e in altre frazioni; campi per calcetto e tennis, piscina nel capoluogo. Nei maneggi e nelle aziende agrituristiche sono disponibili cavalli e mountain bike. Le "suorette" sono dolci con pasta di mandorle, chiamati così perché un tempo erano preparati dalle monache di clausura; i gobeletti sono dolci con marmellata. Altri piatti tipici del Genovese e dello Spezzino si avvantaggiano della genuinità degli ingredienti: torte di verdura ricchissime, corzetti e tomaselle (involtini di carne).