Comune di Vessalico (Imperia)

Vessalico (IM)

Liguria (Italia)

È un borgo agricolo nell'alta valle Arroscia. Caratteristica del centro storico è il gran numero di edicole, capitelli, portali e iscrizioni del XIV e XV secolo che si trovano lungo gli stretti viottoli e i passaggi voltati. Il nome deriva dal latino "vexalium", ossia "vassallo", sottomesso. Nel 1232 gli abitanti, dediti alla coltura dell'ulivo, si trasferirono lungo la sponda sinistra del fiume Arroscia per unirsi ad altri paesi e fondare Pieve di Teco, in posizione strategica sulla mulattiera che controllava i traffici che dalla Riviera portavano al Piemonte. Nel secolo seguente fu ceduta dai Clavesana alla Repubblica di Genova, sotto il dominio della quale rimase per molti secoli. Poco sopra il paese, tra le terrazze coltivate a ulivi, si scorgono i ruderi della bellissima chiesina romanica di Sant'Andrea, la più antica della valle, del XII secolo. Nella chiesa barocca di Santa Maria Maddalena del XIV secolo sono stati riportati alla luce affreschi occultati con calce durante una delle ultime epidemie e si conservano ancora i ferri un tempo utilizzati per serrare il portone dell'edificio. A pianta centrale, risalente al Settecento, l'oratorio della Visitazione è detto anche Madonna del Ponte, trovandosi nel punto in cui la strada oltrepassa il fiume Arroscia per raggiungere il paese. La coltura dell'ulivo, della vite (si producono ottimi Pigato e Ormeasco) e dell'aglio sono le attività principali degli abitanti di Vessalico, che celebra il saporito aglio con una sagra che vanta già una lunga storia (fu istituita per decreto nel 1790).