Comune di Villanova d'Albenga (Savona)

Villanova d'Albenga (SV)

Liguria (Italia)

Dei borghi murati che il comune di Albenga ha fondato nel XIII secolo per presidiare le vie d'accesso dall'entroterra alla sua vasta piana, Villanova è il più importante. Creato nel 1215, è a pianta poligonale, circondato da mura e da dieci torri. Della "villa nova" originaria rimane anche un bellissimo grande pozzo con copertura e catena d'epoca. La chiesa parrocchiale di Santo Stefano di Cavatorio, fuori le mura, è contemporanea al borgo, ma il nome deriva da un piccolo centro preesistente, abbandonato dopo la fondazione di Villanova: all'interno affreschi del XV e del XVI secolo. Fu abbandonato invece più di tre secoli dopo il paesino di Coasco, di cui rimangono poche rovine e la chiesetta di San Marco, con all'interno un trittico del XIV secolo di Pietro Guidi. Poco distante da Santo Stefano si trova Santa Maria del Soccorso, o della Rotonda, del 1520: è una delle poche chiese italiane rotonde e a pianta centrale. All'interno del borgo si trovano un oratorio seicentesco e la chiesa di Santa Caterina, del 1620. All'imbocco della valle Arroscia (oasi naturalistica fluviale) si trovano l"Ippodromo dei fiori" e l'aeroporto "C. Panero" (ospita anche un campo per aeromodellismo e organizza corsi di volo e paracadutismo), che serve i piccoli aerei da turismo e il mercato dei fiori di tutto il Ponente. La produzione "di nicchia" di Villanova è, da più di cent'anni, la coltura delle violette, confezionate anche con le foglie e spedite in tutta Europa. Alcune specialità gastronomiche si trovano anche in altri centri del Ponente, come lo "Zemin", zuppa di verdure con basilico; più difficili da trovare il "ventre", stomaco di tonno essiccato e messo in ammolo con pinoli, e le "strene", biscotti con canditi e uvetta ricoperti di palline colorate di zucchero.