Turismo Firenze: Palazzo Medici Riccardi

Palazzo Medici Riccardi

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Palazzo Medici Riccardi si trova a Firenze in quella che per la sua ampiezza si chiamava Via Larga, oggi via Cavour, al numero 3 ed è l'attuale sede del Consiglio provinciale.
Il palazzo è un'opera del Michelozzo, commissionata dal patriarca delle fortune dei Medici, Cosimo il vecchio.
In un primo momento Cosimo chiese un progetto a Brunelleschi, ma, essendo un fine uomo politico, lo scartò per la sua troppa magnificenza che avrebbe senz'altro scatenato le invidie dei concittadini (riporta il Vasari che il progetto era troppo suntuoso e magnifico, anche se le affermazioni del Vasari non hanno trovato altri riscontri sull'effettiva esistenza del progetto di Brunelleschi).
I suoi scrupoli d'altronde non erano infondati, dato che appena 10 anni prima, a causa dell'accusa di tirannia da parte dei suoi avversari politici, aveva subito la carcerazione in Palazzo Vecchio e l'esilio in Veneto, dal quale però era stato richiamato a Firenze con tanto di soddisfazione per l'acclamazione popolare.
Incaricò così Michelozzo, un architetto altrettanto valido ma più discreto, il quale realizzò un palazzo cubico dall'aspetto esterno imponente, ma sobrio ed austero (1444-1452 o 1460), intorno ad un cortile centrale quadrato con colonne corinzie, ispirandosi in parte al recupero di elementi classici operato da Leon Battista Alberti nella quasi contemporanea realizzazione di Palazzo Rucellai.
Fu però proprio il Palazzo Medici a fissare uno dei modelli dell'architettura civile del Rinascimento, soprattutto a Firenze, facendo da modello, per esempio, a Palazzo Strozzi.
Il palazzo era ed è situato in un luogo strategico all'incrocio fra la Via Larga (l'attuale via Cavour) e via de' Gori, vicinissimo alle chiese protette dalla famiglia (San Lorenzo e San Marco) ed al Duomo.
La sua facciata è un capolavoro di sobrietà ed eleganza, con l'uso delle bifore con archi a tutto sesto e del bugnato graduato, cioè con pietre molto sporgenti al pian terreno, più appiattite al primo piano e lastre lisce ed appena listate al secondo piano, che mettono così in rilievo l'alleggerimento dei volumi verso l'alto.
Ai due piani superiori si aprono le bifore centinate con il simbolo dei medici incastonato al centro.
All'ultimo piano esisteva una loggia (oggi murata) e al posto del cornicione a mensole scolpite erano presenti dei merli che ne accentuavano il carattere militare.
Lungo i lati est e sud corre una panca di via, un alto zoccolo in pietra, che serviva per ragioni pratiche e estetiche.
All'interno del Palazzo si realizzarono nel tempo numerose decorazioni.
Una delle prime fu la Cappella dei Magi, capolavoro ad affresco del fiorentino Benozzo Gozzoli, allievo di Beato Angelico, su commissione di Piero il Gottoso che seguì direttamente la progettazione e lo sviluppo dei lavori.
Questo piccolo spazio era la cappella privata di famiglia e fu realizzata nel 1459.