Chiese Toscana: Basilica di San Marco

Basilica di San Marco

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La basilica di San Marco a Firenze è una delle chiese del centro storico che dominano un'affollata piazza e che fanno da punto di riferimento per l'area circostante che ne prende il nome.
La chiesa faceva parte originariamente del grande complesso del convento di San Marco, che oggi ospita il Museo Nazionale di San Marco.
In questo convento vissero ed operarono molti fra i più importanti rappresentanti della spiritualità e della cultura quattrocentesca: Cosimo il Vecchio, Sant'Antonino, il Beato Angelico, Fra Bartolomeo e fra Girolamo Savonarola, che predicò contro la decadenza dei costumi, finendo poi impiccato ed arso in piazza della Signoria.
Anticamente esistiva un Oratorio dedicato a San Giorgio poi annesso al convento.
L'attuale convento sorse nel luogo dove fin dal XII secolo si trovava un monastero vallombrosano, passato poi ai Silvestrini che provenivano dalla chiesetta del contado di San Marco Vecchio, da cui la dedica all'evangelista.
All'epoca questa zona si chiamava Cafaggio, per cui nei primi documenti la chiesa è citata come San Marco al Cafaggio.
Nel 1418 questi ultimi furono costretti ad abbandonarlo dal Papa Domenicano Eugenio IV il convento fu affidato nel 1435 ai Domenicani osservanti.
Nel 1437 Cosimo il Vecchio, su suggerimento di Antonino Pierozzi, allora vicario generale di quest'ordine, decise di avviare la ristrutturazione di tutto il complesso.
La chiesa era infatti nell'area di maggior influenza della famiglia Medici che risiedeva nelle vicinanze (nell'odieno Palazzo Medici Riccardi) e possedeva l'attiguo Giardino di San Marco (oggi scomparso).
I lavori furono affidati a Michelozzo, mentre della decorazione parietale si occupò, fra il 1439 e il 1444, il Beato Angelico insieme ai suoi collaboratori, fra i quali Benozzo Gozzoli.
La chiesa venne consacrata nel 1443, alla presenza di papa Eugenio IV.
L'antica struttura trecentesca era stata modificata, come il resto del convento da Michelozzo.
Confiscato definitivamente nel 1866 fu in parte trasformato in museo nel 1869.
La chiesa e una parte del monastero (attorno al chiostro di San Domenico) ospitano ancora oggi una comunità di frati domenicani.